La 74ª edición del Festival de San Sebastián dedicará su gran retrospectiva al escritor, guionista y cineasta francés José Giovanni, una de las figuras esenciales del cine policíaco europeo del siglo XX. El certamen donostiarra recuperará la obra de un autor decisivo para entender la evolución del polar francés, el equivalente galo del cine negro estadounidense, cuya influencia marcó tanto la literatura criminal como el thriller cinematográfico de los años sesenta y setenta.
La retrospectiva, organizada junto a la Filmoteca Vasca y con la colaboración de Filmoteca Española, irá acompañada de la publicación de un libro monográfico firmado por el escritor e investigador Felipe Cabrerizo, centrado en la trayectoria completa del autor francés.
Un nombre clave del cine policíaco francés
Nacido en París en 1923 bajo el nombre de Joseph Damiani, José Giovanni desarrolló una carrera marcada tanto por el éxito creativo como por una biografía turbulenta. Novelista, adaptador, guionista y posteriormente director, su obra quedó estrechamente ligada a los códigos del cine criminal francés de posguerra.
Antes de ponerse detrás de la cámara, Giovanni ya se había convertido en uno de los escritores más destacados de la célebre colección Série Noire de Gallimard, auténtico referente de la novela negra en Francia. Sus historias, habitadas por delincuentes, policías, fugitivos y personajes atrapados entre la lealtad y la traición, terminaron encontrando un espacio natural en el cine.
Su entrada en la industria cinematográfica se produjo con fuerza gracias a La evasión, novela inspirada en su experiencia carcelaria tras haber sido condenado por asesinato y posteriormente indultado de la pena de muerte. El libro fue adaptado por Jacques Becker en Le Trou (La evasión, 1960), considerada hoy una de las grandes obras maestras del cine penitenciario europeo.
De Melville a Alain Delon: una filmografía ligada a las grandes figuras del género
Durante los años sesenta, el nombre de Giovanni apareció asociado a algunos de los títulos fundamentales del polar francés. Trabajó como guionista y adaptador junto a cineastas como Jean-Pierre Melville, Claude Sautet, Jacques Deray, Henri Verneuil o Robert Enrico.
Entre las adaptaciones más célebres figura Le Deuxième souffle (Hasta el último aliento, 1966), dirigida por Melville y protagonizada por Lino Ventura, basada en una novela de Giovanni. También destacó Classe tous risques (A todo riesgo, 1960), dirigida por Claude Sautet y considerada una pieza clave del noir europeo.
Su relación con Jacques Deray fue especialmente prolífica, participando en thrillers criminales como Ronda de crímenes o Rififí en Tokio, mientras que con Robert Enrico colaboró en películas de aventuras y acción que consolidaron el prestigio del cine policíaco francés en plena edad dorada del género.
Giovanni director: violencia, códigos morales y personajes al límite
A partir de finales de los años sesenta, Giovanni decidió dirigir sus propios proyectos. Su debut como realizador llegó con La ley del superviviente (1967), inicio de una carrera tras la cámara compuesta por una quincena de largometrajes.
Su cine se caracterizó por un estilo seco, directo y físico, profundamente ligado a personajes marginales y ambientes criminales. En sus películas aparecen delincuentes incapaces de reintegrarse en la sociedad, policías agotados, asesinos profesionales o exconvictos marcados por códigos éticos personales.
El director trabajó con algunos de los grandes iconos del cine francés de la época, como Alain Delon, Jean Gabin, Jean-Paul Belmondo o Lino Ventura. Títulos como Último domicilio conocido (1970), Dos hombres en la ciudad (1973) o Alias el gitano (1975) consolidaron su prestigio como uno de los grandes cronistas cinematográficos del crimen y la violencia en Francia.
Especial relevancia tuvo también El clan de los sicilianos (1969), dirigida por Henri Verneuil y escrita por Giovanni a partir de la novela de Auguste Le Breton, una película que reunió en pantalla a Delon, Gabin y Ventura y que hoy sigue siendo uno de los grandes clásicos del cine criminal europeo.
Una retrospectiva dentro del programa Klasikoak
La retrospectiva dedicada a José Giovanni se integrará nuevamente dentro de Klasikoak, la iniciativa impulsada por el Festival de San Sebastián y la Filmoteca Vasca para reforzar la difusión del cine clásico y restaurado.
Este programa, puesto en marcha en 2024, amplía el alcance de las retrospectivas más allá de las fechas del festival y articula diferentes ciclos y proyecciones durante el resto del año en Euskadi, Navarra y el País Vasco francés.
La elección de Giovanni permite además recuperar una figura cuya influencia resulta fundamental para entender la evolución del thriller europeo contemporáneo. Su cine, atravesado por la fatalidad, la amistad masculina, la violencia seca y los códigos del hampa, sigue proyectándose sobre buena parte del policíaco moderno tanto en Francia como fuera de ella.
