Leo Beenhakker, una de las figuras más emblemáticas del fútbol neerlandés y exentrenador del Real Madrid, falleció el 10 de abril de 2025 a los 82 años. Su deceso se produjo tras un periodo de delicada salud, tal como se había informado en febrero por su agente Rob Jansen. El mundo del fútbol despide a un técnico que dejó una huella profunda en clubes y selecciones de varios continentes.
Nacido en Róterdam en 1942, Beenhakker inició su carrera como jugador en el Xerxes, pero una lesión temprana lo llevó a dedicarse a la dirección técnica. Su trayectoria como entrenador comenzó en 1965 y se extendió por más de cinco décadas, abarcando equipos de renombre como Ajax, Feyenoord, Real Zaragoza y Real Madrid, así como selecciones nacionales de Países Bajos, Polonia, Arabia Saudí y Trinidad y Tobago.
Su etapa más recordada en España fue al frente del Real Madrid entre 1986 y 1989, y brevemente en 1992. Durante su primera etapa, dirigió al equipo conocido como la «Quinta del Buitre», liderado por jugadores como Butragueño, Míchel y Sanchís, y logró tres títulos consecutivos de LaLiga, una Copa del Rey y dos Supercopas de España. Sin embargo, las eliminaciones en semifinales de la Copa de Europa en tres ocasiones consecutivas marcaron una espina en su palmarés europeo. Su segunda etapa en 1992 concluyó tras perder la Liga en la última jornada ante el Tenerife.
Además de sus logros en España, Beenhakker conquistó la Eredivisie con el Ajax en dos ocasiones y con el Feyenoord en una. También dirigió al Club América y al Guadalajara en México, y al Istanbulspor en Turquía. Como seleccionador, llevó a Países Bajos al Mundial de Italia 1990 y a Polonia a la Eurocopa 2008. Su mayor gesta internacional fue clasificar a Trinidad y Tobago por primera vez a un Mundial, el de Alemania 2006, lo que le valió la condecoración de la Medalla Chaconia en ese país.
Conocido por su estilo ofensivo y su adhesión al «fútbol total» inspirado en Rinus Michels, Beenhakker dejó una impronta táctica y humana en cada equipo que dirigió. Su legado perdura en la memoria de aficionados y profesionales del fútbol. El Real Madrid expresó su pesar por la pérdida de quien calificó como «histórico entrenador» del club. La comunidad futbolística internacional también ha rendido homenaje a su figura, recordando su contribución al desarrollo y la pasión por el deporte rey.
