El miércoles por la noche, un trágico accidente aéreo sacudió Washington D.C. cuando un avión de American Airlines colisionó en pleno vuelo con un helicóptero militar Black Hawk del ejército de Estados Unidos. El siniestro ocurrió cerca de las 21:00 horas locales, cuando ambas aeronaves se aproximaban al Aeropuerto Nacional Ronald Reagan. La colisión provocó que ambos aparatos cayeran en las heladas aguas del río Potomac, sin que se reportaran sobrevivientes entre los ocupantes.
A bordo del avión comercial viajaban 60 pasajeros y cuatro tripulantes, entre ellos un grupo de patinadores artísticos de 16 años, sus madres y dos entrenadores rusos. Los jóvenes Spencer Lane y Jinna Hahn, junto con sus madres Christine Lane y Jin Hahn, formaban parte del Club de Patinaje Artístico de Boston. Sus entrenadores, Yevgenia Shishkova y Vadim Naumov, fueron campeones mundiales de patinaje en 1994 y habían establecido sus carreras como entrenadores en Estados Unidos.
Según informó la Federación de Patinaje Artístico de Estados Unidos (US Figure Skating), varios miembros de la comunidad de patinaje se encontraban a bordo del vuelo 5342 de American Airlines. El grupo regresaba a casa después de participar en un campamento de desarrollo en Wichita, Kansas, que siguió a los campeonatos nacionales de patinaje artístico celebrados del 20 al 26 de enero.
El helicóptero militar involucrado en la colisión era un Black Hawk que transportaba a tres militares: un capitán, un sargento primero y un suboficial mayor. Según el secretario de Defensa, Pete Hegseth, la tripulación era experimentada y realizaba una evaluación nocturna anual obligatoria en el momento del accidente. Los nombres de los militares no fueron divulgados de inmediato.
Tras el impacto, equipos de rescate se movilizaron rápidamente para buscar a las víctimas en las gélidas aguas del río Potomac. Hasta el momento, se han recuperado al menos 28 cuerpos, y las autoridades han indicado que no se esperan sobrevivientes. La operación de búsqueda y rescate ha sido complicada debido a las bajas temperaturas y las condiciones del río.
Doug Zeghibe, director ejecutivo del Club de Patinaje Artístico de Boston, expresó su consternación ante la tragedia: «Esto impactará durante mucho tiempo a nuestra comunidad de patinaje». La pérdida de jóvenes talentos y entrenadores destacados ha dejado un vacío profundo en el mundo del patinaje artístico.
Rusia confirmó que algunos de sus ciudadanos estaban a bordo del avión siniestrado, incluyendo a los entrenadores Shishkova y Naumov. La comunidad internacional ha mostrado su solidaridad y condolencias ante la magnitud de la tragedia.
El secretario de Defensa, Pete Hegseth, lamentó profundamente el incidente y señaló que «trágicamente anoche se cometió un error. Nunca debería haber ocurrido». Aunque las investigaciones preliminares sugieren un posible problema de elevación, las causas exactas de la colisión aún están bajo investigación.
El presidente Donald Trump prometió una investigación exhaustiva para determinar las causas del accidente y aseguró que se tomarán medidas para prevenir futuros incidentes similares. La Administración Federal de Aviación (FAA) y la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) están colaborando en la investigación.
