Defensora de los derechos civiles, la justicia económica y la oposición a la guerra de Vietnam
Tras la muerte de Robert, Ethel se centró aún más en el activismo. Siguió abogando por cuestiones que tanto ella como su marido compartían, como los derechos civiles, la justicia económica y la oposición a la guerra de Vietnam. La extensa finca familiar de Virginia, Hickory Hill, se convirtió en un lugar de encuentro para debates y campañas políticas, con Ethel a menudo al timón, trabajando para mantener viva la visión de Robert. En 1981 fundó el Centro Robert F. Kennedy para la Justicia y los Derechos Humanos, que desde entonces apoya causas como los derechos humanos, la protección del medio ambiente y la justicia social en todo el mundo.
