La ESA activa alerta por un asteroide con leve riesgo de impacto en 2032

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¿Un asteroide en la mira? La ESA activa el nivel 3 de alerta

Desde hace décadas, el impacto de un asteroide contra la Tierra ha sido una de las mayores preocupaciones de la comunidad científica. Aunque las probabilidades suelen ser bajas, agencias como la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA) monitorean constantemente estos cuerpos celestes. Ahora, el asteroide 2024 YR4 ha encendido las alarmas tras ser identificado como una posible amenaza. El asteroide fue detectado el 27 de diciembre de 2024 por el Minor Planet Center, un centro de intercambio de información sobre cuerpos pequeños en el sistema solar. Su hallazgo fue posible gracias a la estación del Sistema de Última Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides (ATLAS), financiada por la NASA y operativa en Chile.

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Dimensiones y trayectoria incierta

Se estima que el 2024 YR4 tiene un tamaño de entre 40 y 90 metros de ancho, lo que lo convierte en un objeto lo suficientemente grande como para causar daños significativos en caso de impacto. Sin embargo, aún no se ha determinado con precisión su trayectoria final ni el punto exacto en el que podría colisionar con la Tierra. La ESA ha clasificado al asteroide en el nivel 3 de la escala de Turín, un indicador que señala aquellos objetos que requieren un seguimiento detallado. Aunque este nivel no indica una amenaza inminente, sí justifica el esfuerzo de los astrónomos por obtener más datos sobre su recorrido.

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¿Cuáles son las probabilidades reales de impacto?

Según la NASA, el 2024 YR4 tiene más de un 1% de posibilidades de impactar la Tierra el 22 de diciembre de 2032. Aunque esto implica que hay un 99% de probabilidades de que no suceda, la ESA recalca que no se puede descartar el peligro sin más observaciones.

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Seguimiento global de los astrónomos

Desde principios de 2025, astrónomos de todo el mundo han estado siguiendo al asteroide con telescopios de alta precisión. Su objetivo es calcular con exactitud su órbita y determinar si existe alguna variación que aumente o reduzca las probabilidades de impacto.

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La importancia de la vigilancia continua

A lo largo de la historia, muchos asteroides han sido considerados una amenaza antes de que cálculos más precisos los descartaran como peligrosos. La ESA recuerda que, en la mayoría de los casos, las probabilidades de impacto tienden a reducirse con el tiempo gracias a nuevas observaciones.

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¿Desaparecerá de la vista antes de 2032?

Uno de los factores que complica el seguimiento del 2024 YR4 es que podría alejarse demasiado antes de obtener datos concluyentes. En ese caso, el asteroide permanecería en la lista de riesgos hasta su próxima aparición en 2028, cuando podría volver a ser observado con mayor precisión. Si bien la amenaza del 2024 YR4 aún no es definitiva, el caso resalta la importancia de las misiones espaciales destinadas a desviar asteroides. Proyectos como DART de la NASA han demostrado que es posible modificar la trayectoria de estos cuerpos, lo que abre una nueva era en la defensa planetaria.