
Una historia de redención
El Festival Internacional de Cine de San Sebastián recibió con ovaciones a Colin Farrell y Fala Chen, protagonistas de Ballad of a Small Player, una historia de decadencia y redención ambientada en Macao. La cinta, dirigida por Edward Berger, compitió por la Concha de Oro y generó gran expectativa por su atmósfera visual y la intensidad de sus personajes.

Dirigida por Edward Berger
La cinta, dirigida por el alemán Edward Berger, representa un nuevo giro en la filmografía del realizador, conocido por su capacidad para explorar la fragilidad humana en escenarios de alta tensión. Berger, que alcanzó reconocimiento internacional con Sin novedad en el frente (All Quiet on the Western Front), ganadora del Óscar a mejor película internacional en 2023, se adentra ahora en el universo de la novela Ballad of a Small Player de Lawrence Osborne, trasladando su narrativa a la vibrante y caótica ciudad de Macao.

Decenas de admiradores
Farrell fue recibido por decenas de admiradores a las puertas del hotel María Cristina, donde posó brevemente para los fotógrafos antes de ingresar al recinto. Su llegada coincidió con una manifestación a favor de Palestina en las inmediaciones, lo que añadió un componente social al ambiente del festival.

«Un alma perdida»
En la conferencia de prensa, el actor describió a su personaje, Lord Doyle, como “un alma perdida en un entorno extraño, de energía desbordante y riesgo extremo”. Se trata de un ludópata estafador que vive acosado por las deudas en Macao, una ciudad que el director define como “un personaje en sí mismo” por su intensidad visual y espiritual.

Fala Chen interpreta a Dao Ming
La actriz Fala Chen, nacida en China y criada en Estados Unidos, se ha consolidado como una figura emergente en el cine internacional tras su participación en producciones como Shang-Chi and the Legend of the Ten Rings y la serie The Undoing. En Ballad of a Small Player, dirigida por Edward Berger, interpreta a Dao Ming, una mujer enigmática que trabaja en uno de los casinos de Macao y que ofrece al protagonista una inesperada vía de escape.

Una salida emocional para el protagonista
Dao Ming no es sólo una presencia seductora o funcional en la trama: representa una posible salida emocional para Lord Doyle, el estafador británico que se esconde en Macao huyendo de sus deudas. Según la sinopsis oficial, ella “juega sus propias cartas” y guarda secretos que se revelan progresivamente, en una relación que oscila entre la fascinación mutua y la deriva espiritual. El director ha descrito a Dao Ming como “una figura que encarna la posibilidad de redención en medio del caos”.

Destacó el trabajo artístico
Durante la rueda de prensa en el Festival de San Sebastián, Fala Chen destacó el trabajo artístico detrás de la puesta en escena, especialmente el diseño de vestuario y la ambientación de los casinos reales. “Edward hablaba de la película como una ópera, y eso se refleja en los colores, las texturas y la atmósfera de Macao”, señaló la actriz.

«Dos almas perdidas que se encuentran»
El personaje de Dao Ming está construido con ambigüedad deliberada, lo que permite que la narrativa se desplace hacia lo fantástico y lo espiritual. Aunque el guion no desarrolla completamente su arco, su presencia es esencial para el tono introspectivo de la película. En palabras del propio Berger, Ballad of a Small Player es una historia sobre “dos almas perdidas que se encuentran y se ofrecen una forma de redención mutua”

Adaptación de la novela de Lawrence Osborne
La película adapta la novela homónima de Lawrence Osborne, con guion de Rowan Joffe, y cuenta también con la participación de Tilda Swinton, quien interpreta a una detective privada.

Macao, lujo y desorientación espiritual
El director Edward Berger, también conocido por Conclave, ganadora del Óscar al mejor guion adaptado, explicó que eligió Macao por su contraste entre lujo y desorientación espiritual. “Es ruidosa, colorida, misteriosa… perfecta para mostrar a un hombre que ha perdido el rumbo”, señaló.

Confesiones de rodaje
Durante el rodaje, Farrell compartió que se escapaba a un barrio pesquero de Macao para leer el guion mientras comía fideos y sardinas, buscando conectar con la atmósfera del lugar. El actor también reveló que pasó tiempo con jugadores reales para comprender la psicología detrás de la adicción al juego.

Desafíos logísticos
La puesta en escena ha sido descrita como una “ópera visual”, con diseño de vestuario que refleja las texturas y colores de los casinos asiáticos. La producción enfrentó desafíos logísticos, como el control estricto en los casinos reales y el uso de billetes falsos para las escenas de juego.

Estreno en el Festival de Toronto
Ballad of a Small Player tuvo su estreno previo en el Festival de Toronto, y su paso por San Sebastián fue recibido con entusiasmo por la crítica. La película se perfiló como una de las favoritas para el palmarés, junto a títulos como Nuremberg, protagonizada por Russell Crowe y Rami Malek.

Colin Farrell y Fala Chen
Colin Farrell y Fala Chen posaron sobre la alfombra roja del Kursaal, donde ambos actores fueron recibidos con ovaciones y flashes. Farrell, con un traje oscuro de corte clásico y rayas, saludó con cercanía a los asistentes, mientras que Chen deslumbró con un impresionante vestido negro que evocaba la elegancia contenida de su personaje en la película. La complicidad entre ambos intérpretes reflejó el tono introspectivo y emocional de Ballad of a Small Player, una cinta que dejó huella en esta edición del festival y que confirma el compromiso artístico de sus protagonistas con historias de riesgo narrativo y profundidad humana.