El Comité Olímpico Internacional (COI) ha vivido un momento histórico al elegir a Kirsty Coventry como su nueva presidenta durante la 144ª Sesión celebrada en Costa Navarino, Grecia. Coventry se convierte así en la primera mujer y la primera persona de origen africano en liderar esta prestigiosa organización desde su fundación en 1894.
En la votación, Coventry obtuvo 49 de los 97 votos posibles en la primera ronda, logrando la mayoría absoluta necesaria para su elección. Entre los seis candidatos a los que superó se encontraba el español Juan Antonio Samaranch hijo, quien recibió 29 votos, y el británico Sebastian Coe.
Coventry, de 41 años, cuenta con una destacada trayectoria tanto en el ámbito deportivo como en el administrativo. Como nadadora, representó a Zimbabue en varias ediciones de los Juegos Olímpicos, obteniendo un total de siete medallas: dos de oro, cuatro de plata y una de bronce. Sus mayores éxitos llegaron en los Juegos de Atenas 2004 y Pekín 2008, donde se consagró en las pruebas de espalda.
Tras su retiro de la competición, Coventry continuó vinculada al deporte desde diferentes facetas. En 2018, fue nombrada ministra de Deportes de Zimbabue, cargo que ha desempeñado hasta la actualidad. Además, ha sido miembro del COI durante 12 años, periodo en el cual ha adquirido una sólida experiencia en la gestión deportiva internacional.
La elección de Coventry representa un paso significativo hacia la igualdad de género en el ámbito deportivo, reflejando los esfuerzos del COI por promover la diversidad y la inclusión en sus estructuras de liderazgo. Su nombramiento también destaca la creciente influencia de África en el escenario deportivo mundial, aportando nuevas perspectivas y enfoques a la organización.
Durante su discurso de aceptación, Coventry expresó su agradecimiento por la confianza depositada en ella y se comprometió a trabajar arduamente para fortalecer el movimiento olímpico. «Este es un momento extraordinario. Reafirmo mi compromiso con todos ustedes y me esforzaré por hacerles sentir orgullosos de la decisión que han tomado hoy», declaró emocionada.
El presidente saliente, Thomas Bach, quien ocupaba el cargo desde 2013, respaldó públicamente la candidatura de Coventry, considerándola la persona idónea para continuar con las reformas iniciadas durante su mandato. Bach destacó la capacidad de liderazgo y la dedicación de Coventry al movimiento olímpico, augurando una etapa de crecimiento y consolidación bajo su dirección.
El mandato de Coventry al frente del COI se extenderá por ocho años, con posibilidad de reelección por un segundo periodo de cuatro años. Entre los desafíos que enfrentará se encuentran la adaptación de los Juegos Olímpicos a las nuevas realidades globales, la promoción de la sostenibilidad y la lucha contra el dopaje y la corrupción en el deporte.
La comunidad deportiva internacional ha recibido con entusiasmo la elección de Coventry, considerándola un hito en la historia del COI y un reflejo de los avances hacia una mayor representatividad y equidad en el deporte. Diversos líderes y atletas han expresado su apoyo y confianza en la nueva presidenta, augurando una etapa de innovación y progreso bajo su liderazgo.
