La histórica figura de John ‘Paddy’ Hemingway, el último piloto superviviente de la Batalla de Inglaterra, ha dejado este mundo a los 105 años, según informó la Real Fuerza Aérea Británica (RAF). Su fallecimiento, ocurrido el pasado lunes, marca el cierre de una era, ya que Hemingway formó parte de “The Few” («Los Pocos»), el grupo de valientes aviadores cuya heroica defensa del espacio aéreo británico durante la II Guerra Mundial fue inmortalizada por Winston Churchill.
Nacido en Dublín en 1919, Hemingway se unió a la RAF en 1938, y poco después de estallar el conflicto mundial, comenzó a luchar en algunas de las batallas más cruciales del conflicto. A pesar de no haber sido considerado un «as» en el sentido convencional, con solo dos aviones enemigos derribados, su valentía y determinación lo convirtieron en un héroe para su país. Durante la Batalla de Inglaterra, un evento clave que tuvo lugar entre julio y octubre de 1940, Hemingway fue derribado en cuatro ocasiones, pero en todas logró sobrevivir, enfrentándose a las fuerzas alemanas en una serie de combates aéreos extremadamente peligrosos.
El legado de Hemingway va más allá de sus logros en combate. En 2019, los restos de su avión, un Hurricane de la RAF que fue destruido durante la Batalla de Francia, fueron recuperados de un pantano de Essex, lo que reafirma la importancia de su historia personal y su conexión con diferentes episodios de la guerra. A lo largo de su carrera, también estuvo involucrado en misiones de gran relevancia, como la evacuación de Dunkerque y el Día D, además de servir en diversas campañas en el Mediterráneo.
El primer ministro británico, Keir Starmer, y el príncipe Guillermo, heredero al trono, rendieron homenaje a Hemingway, destacando la importancia de su sacrificio para la libertad de Europa. «Nunca se consideró un héroe», recordó Starmer, «pero su sentido del deber y sacrificio fue fundamental para nuestra libertad».
Con su partida, se despide una generación que, con valentía y coraje, hizo frente a las fuerzas del nazismo en uno de los episodios más cruciales de la historia contemporánea. John ‘Paddy’ Hemingway, «el último de The Few», será recordado por su valentía, humildad y su contribución a la defensa de la libertad.
