Nuestra Vía Láctea
La Vía Láctea es una galaxia espiral barrada de unos 200.000 años luz de diámetro, en la que se encuentra nuestro Sistema Solar. Estamos situados a unos 27.000 años luz del centro galáctico, dentro de uno de sus brazos: el brazo de Orión. Es por eso que cuando observamos hacia el núcleo, vemos una mayor concentración de estrellas y polvo interestelar, mientras que en invierno, al mirar hacia las afueras del plano galáctico, el cielo nocturno parece más disperso. La fascinación por la Vía Láctea viene de lejos. En 1610, Galileo Galilei, con un telescopio fabricado por él mismo, descubrió que la Vía Láctea estaba compuesta por incontables estrellas, y no por una sustancia nebulosa como se pensaba. Más de dos siglos después, Edward Emerson Barnard se convirtió en uno de los pioneros de la astrofotografía al capturar imágenes de regiones del cielo, incluyendo el centro galáctico, mediante placas fotográficas.
